Tasankojen halki Canmoreen
Matka Edmontonin kansainvälisen lentokentän kupeesta Canmoren vuoristokaupunkiin hujahti vajaassa neljässä tunnissa. Albertan osavaltion eteläisten osien maisemaa hallitsivat suunnattomat peltotasangot. Pohjanmaan lakeudet jäivät kyllä kakkosiksi, kun katseli silmän kantamattomiin näkyviä viljavainioita.
Siirryimme tylsähköltä moottoritieltä pienemmälle tielle Airdrien kaupungin kohdalla välttääksemme Calgaryn ympäristön liikenneruuhkat. Maisemat muuttuivatkin heti mielenkiintoisemmiksi: maasto alkoi kumpuilla ja ohitimme äveriään näköisiä rancheja, joiden laitumilla käyskenteli lehmiä ja hevosia. Tuntui kuin olisi tosiaan tullut villiin länteen, mihin viittasi ajamamme tien nimikin: Cowboy Trail.
Kummut muuttuivat korkeammiksi, ja tiheää havumetsää ilmaantui tien molemmin puolin. Lopulta edessämme hahmottuivat mahtavat Kalliovuoret. Ne vaikuttivat jo kaukaa katsottuna juuri niin ihmeellisiltä kuin kuvista oli voinut päätellä!
Vietimme loppupäivän viehättävässä Canmoren kaupungissa. Joka puolella ympärillä kohosi teräviä vuorenhuippuja. Kolme vierekkäin seisovaa vuorta on saanut nimekseen Three Sisters, ja niiden siluetti hallitsi kaupunkinäkymää.
Sympaattisen näköisiä pikkuliikkeitä, kahviloita ja ravintoloita oli pääkadun varrella vieri vieressä. Ihan ensimmäisenä suuntasimme kuitenkin trekkivarustekauppaan ostamaan karhunkarkotussprayta. Sitä varten piti täyttää turvallisuuslomake, jossa rekisteröidyttiin kyseisen pullon haltijaksi ja luvattiin käyttää chiliuutesuihketta ainoastaan eläintenkarkotukseen. Saimme myös harjoitella pullon käyttöä tyhjällä kanisterilla. Toivottavasti emme tule tarvitsemaan ainetta…
Valmistauduimme seuraavien kolmen päivän vuorikiipeilyretkeen hankkimalla ruokaa ja pakkailemalla turhat tavarat jätettäväksi säilöön. Iltakävely hulppeiden hotellien lomassa kaupungin laitamilla peilikirkkaan Bow-joen viertä pitkin sai meidät entistä innokkaammin odottamaan luonnon helmaan pääsyä.
